上任第一天，邓登向全队传递了一个直截了当的信息：球队的标准必须提升，追求卓越的力度也要加大。他在对阵快船前的场合，和球队在直觉巨蛋球馆完成了简短会面，明确表达对大家努力的肯定，同时也提出对球队更高目标的期望。
“眼下我们所处的位置，远不是我认为我们能达到的高度。”他对全队说道。作为同时掌舵NHL的卡罗莱纳飓风队的老板，邓登以严苛、果决的作风著称，既依赖数据分析，也相信直觉判断。飓风队自他上任后已连续七个赛季闯进季后赛，三次打进东部决赛；本赛季暂居东部第一。相比之下，这支开拓者自2021年后就未进入季后赛，2022年开启重建，主场观众数量也出现下滑。对阵快船的赛前，邓登在一次专访中谈及对球队的建队愿景、员工对岗位变动的担忧，以及球队为摩达中心争取6亿美元公共翻新资金背景下的未来走向。
他补充道，球队当前的定位与长远目标有差距，正在进入一个需要全面提升的阶段。这也意味着，管理层将不得不在球队建设、人员结构以及运行效率上做出更加严格的要求。他强调，球队的核心不是球队以外的包装，而是球员们在场上的表现和训练中的态度。因此，所有人都需要把目光聚焦在怎样持续改进上，而不是担心即将发生的变动。
“我很清楚该怎么做，这不是凭空的猜测，而是我坚持的原则。”他继续说道。对于他而言，提升标准、追求卓越、增加比赛强度，都是不可谈判的目标。无论正在做什么，都会以更高的标准要求自己并坚持下去。输球和落后并不能成为借口；如果某些人或团队还没有达到这种自我要求，整个团队就会受到影响。因此，最关键的是建立一种持续向上的习惯，推动每个人不断突破自我认知的极限。
他还指出，球队在过去几年的状态与现在相比已经有很大不同，如今处于重建的初期阶段，因此必须抛弃那些不专注于最终目标的老习惯，确保每个人都以更高的标准来衡量自己的工作。这是他坚持的风格，也是希望球队共同遵循的轨迹。
在谈到队内的担忧时，邓登承认很多人担心他会大幅改组人员，但他强调，自己并非以裁员为目标来上任，更愿意看到谁具备继续提升的潜力。他表示，若有需要调整岗位，必定优先考虑谁能够以更高的水平贡献；而非是否马上开刀、裁员。他的目标是让球队整体更强，而非以短期的人事调整来换取眼前的成绩。
你仍需要在主教练（临时主帅斯普利特）和总经理（克罗宁）这两位关键人物上完成决定，时间会有多快敲定？目前还无法给出明确答案，需要先收集足够的信息。除了对竞技强度的要求外，对其他方面的看法现在并不宜过早公开。或许他的期待本就比多数人设定的标准更高，但他强调，先让团队清楚自己的偏好与要求，再看是否能够跟上，这比凭空判断谁能行谁不能更具说服力。
有人担心你会把球队带离波特兰，你能给出不会搬迁的保证吗？他回应道，搬迁从未在讨论范围内。球队高层的注意力全部放在摩达中心的翻新和长期留在波特兰的计划上。外界的传闻毫无依据，他对目前的工作方向充满信心，这也是团队集中精力的唯一焦点。
那么你为什么不愿为球馆自掏腰包？他解释说，球馆的合作模式是承诺在波特兰长期驻留（20年），这份承诺的价值远超其他投入。然而，在联盟里20年的合同并非罕见，波特兰市场的情况也并非常态。因此，承诺的长度只是策略的一部分。
你对球迷会说些什么？他表示，行动将胜于言辞，而不是做出空头承诺。球迷将看到球队整体实力的提升、运作方式的改变、进出球馆的便利性、餐饮质量的提升、观赛体验的改善等方面的实质变化。更重要的是，球队的胜场将增多，比赛风格和竞技状态也会焕然一新。尽管无法对未来做出确定性的承诺，但他坚信各方面的标准都需要被提升，这才是未来稳步前进的关键。
